Opinión -Se o 2022 tivo sentido do humor, gardouno para si. A guerra en Ucraína, un dos invernos máis húmidos rexistrados e o aumento do custo de case todo puxeron a proba a paciencia de moitos neozelandeses.

Pero non todo foi malo: o lado positivo foi que a manteiga finalmente volveu. Antes considerada prohibida debido á súa conexión co aumento dos niveis de colesterol e a obstrución das arterias, este ano a crema para untar volveu a ser popular, principalmente grazas ás táboas de manteiga.

Sucesora natural das táboas de sobremesas e de almorzo, a versión láctea fixo que os amantes da comida untasen manteiga branda sobre superficies de madeira, a aromatizasen con todo tipo de produtos, desde prosciutto ata mel, e a chamasen aperitivo.

Algúns criticaron as táboas de manteiga por seren desordenadas, derrochadoras e cheas de xermes, mentres que outros simplemente se preguntaban como eliminar as manchas graxentas das súas táboas. Polo menos, os produtores de leite estaban contentos.

Outras tendencias alimentarias que xurdiron en 2022 foron a busca de alimento (de novo), barras de chocolate con nomes maorís de te reo e, seguindo os seus parentes de coco, améndoa, avea e chícharos, o leite de pataca.

Pero as tendencias, como sabemos, poden ser caprichosas, difíciles de predicir e aínda máis difíciles de manter. Máis aínda cando se trata do sector da alimentación e as bebidas, onde os paladares caprichosos dos consumidores, a oferta e a demanda e as modas das redes sociais poden facer que os sabores e as cociñas entren e saian de moda.

Entón, que comeremos e beberemos en 2023?

Un informe recente da cadea de supermercados estadounidense Whole Foods predixo que o ano que vén non só aprenderemos a pronunciar correctamente Yaupon (o teu peón), senón que tamén o beberemos a sorbos. O té yaupon, un tipo de infusión de herbas feita coas follas do arbusto yaupon, a única planta con cafeína coñecida de América do Norte, ten un sabor suave e terroso.

O informe mostrou que tradicionalmente os nativos americanos preparaban té medicinal con follas de yaupon e o preparaban como "bebida negra" para rituais de purificación para inducir o vómito. Está claro que a versión de 2023 non o fará: os expertos din que o té de yaupon está cheo de antioxidantes e ofrece numerosos beneficios para a saúde, como a promoción da función cerebral, a diminución da inflamación e a protección contra afeccións como a diabetes.

A xente que sabe destas cousas cre que o té yaupon aparecerá nas bebidas e nos menús de bares de todo o mundo, especialmente na kombucha e nos cócteles.

Prepárate para unha sorpresa: tamén se prevé que 2023 sexa o ano da data. Ou, como se coñece na miña casa, as cousas marróns e engurradas que se meten en bolos ou se rechean con queixo crema cando a inspiración falta e os invitados están a piques de chegar.

• Tarta de dátiles, chocolate e améndoas
• Muffins de laranxa enteira e dátiles
• Dátiles Medjool con chocolate con manteiga de cacahuete

Considerada a froita cultivada máis antiga do mundo, rexistrada hai polo menos 50 millóns de anos, pódese dicir que a última vez que os dátiles estiveron na lista de pratos favoritos da cociña, Cleopatra estaba flirteando cun certo emperador romano.

Pero os expertos cren que en 2023 será cando os dátiles farán o seu grande regreso, principalmente como alternativa ao azucre. Prevese que os dátiles, a miúdo coñecidos como "doces da natureza", alcancen o seu máximo popularidade en forma de froita, despois de deshidratarse ou converterse en xarope ou pasta de dátiles. Tamén é probable que aparezan en barritas de proteínas, avea nocturna e mesmo ketchup.

O aceite de aguacate poñerase de moda

Outro produto clásico pero xenial que se prevé que chegue aos carros dos supermercados o ano que vén é o aceite de aguacate. Este humilde aceite sempre tivo os seus fans: as persoas preocupadas pola saúde que adoran o seu betacaroteno, as fans da beleza que o usan como hidratante para a pel e para domar o cabelo encrespado e os cociñeiros que adoran o seu sabor neutro e o seu alto punto de fume.

Pero 2023 podería ser o ano en que o aceite de aguacate se atope nunha gama cada vez maior de alimentos, desde maionesa e aderezos para ensaladas ata patacas fritas.

Se botaches unha ollada a TikTok ultimamente, entre os cans bailarines e as 50 formas de contornear a cara está unha tendencia alimentaria que está a gañar forza.

«Pulp with Purpose» pode soar como o nome dun bar de zumes, pero en realidade refírese a unha das tendencias alimentarias e de bebidas máis populares de 2023: aproveitar a polpa de froitos secos e avea que sobra despois de elaborar leites alternativos non lácteos, como o leite de améndoa e de avea.

Chamámolo resposta a unhas circunstancias económicas difíciles, unha necesidade dun chisco de maxia sobre a dura realidade de poñer comida na mesa, pero aforro ben podería ser a palabra de moda de 2023. E como as xeracións anteriores a nós, iso significa atopar xeitos de reciclar, mellorar o seu uso e sacar o máximo proveito de todo, incluídos os subprodutos dos alimentos que a miúdo se desperdician.

Introdución á polpa con propósito, onde usuarios intelixentes de TikTok estiveron a converter os restos de polpa da fabricación de leite nunha alternativa para a fariña e as mesturas para forno. Espalla a polpa nunha bandexa de forno, métea no forno para deshidratala durante unhas horas e comeza a cocer.

Espérase ver máis produtos de algas marinas o ano que vén, posiblemente en forma de patacas fritas ou incluso fideos.

De calquera xeito, é unha vitoria porque as algas non só son nutritivas e versátiles, senón que tamén son unha gran vantaxe para aqueles que se preocupan polo medio ambiente: as algas son algas que poden axudar a absorber o carbono da atmosfera e non require auga doce nin nutrientes engadidos.

E no caso de que esteas preocupado por como consumir as túas cinco ou máis froitas e verduras ao día, 2023 podería facilitarche as cousas. Unha ollada rápida á bola de cristal culinaria amosa que a pasta vexetal está a piques de despegar.

Pode que xa oíras falar da pasta feita con calabacín, coliflor e garavanzos, pero agora os expertos din que os fideos de cabaza, o corazón das palmeiras e os plátanos verdes poderían axudar a incluír unha porción de produtos. Bo proveito.

*Sharon Stephenson leva máis tempo do que recorda ordenando palabras nunha páxina. Escribiu para moitas publicacións neozelandesas, como North & South, Kia Ora e NZ House & Garden.